Récemment, des données de Toyota et de sept autres constructeurs automobiles japonais ont révélé une baisse de 6 % sur un an de la production mondiale entre avril et septembre 2023, marquant la première baisse sur cette période en quatre ans. Les analystes citent comme principales raisons des facteurs tels que les suspensions de production dues aux problèmes de certification de Toyota, la montée rapide des fabricants chinois de véhicules électriques et la demande relativement modérée en Asie du Sud-Est. Pour relever ces défis et reconquérir des parts de marché, les constructeurs automobiles japonais accélèrent leurs collaborations avec des partenaires mondiaux et lancent des modèles électriques supplémentaires.
La production mondiale collective de ces huit constructeurs automobiles japonais a désormais régressé jusqu’aux niveaux de 2022. Toyota, marque phare des constructeurs automobiles japonais, a connu une baisse de 8 % de sa production mondiale en septembre, la production américaine étant en baisse de 14 % et la production chinoise de 19 %. Les ventes ont suivi une tendance similaire, avec des ventes mondiales en septembre en baisse de 7 % sur un an, dont une baisse de 20 % aux États-Unis et de 9 % et 6 % en Chine et au Japon, respectivement. Les analystes soulignent une performance particulièrement faible sur le marché chinois, où la montée en puissance des constructeurs locaux de véhicules électriques a diminué l'attrait concurrentiel des véhicules à essence japonais traditionnels.
Entre-temps, Suzuki et Toyota ont annoncé un nouveau partenariat le 30 octobre. À partir de 2025, la filiale indienne de Suzuki, Maruti Suzuki, fabriquera un SUV entièrement électrique pour Toyota dans son usine du Gujarat, en Inde. Ce SUV électrique, co-développé par Suzuki, Toyota et Daihatsu, sera doté d'une batterie de 60 kWh avec une autonomie de 500 kilomètres. Cette initiative marque un approfondissement significatif de la coopération entre les marques des constructeurs automobiles japonais en matière d'électrification, le nouveau véhicule devant être conçu par Suzuki et fourni à Toyota pour accélérer son déploiement de véhicules électriques à l'échelle mondiale.
D'autres efforts de collaboration majeurs incluent Nissan et le constructeur automobile français Renault, Nissan prévoyant de développer conjointement un nouveau modèle EV basé sur la plate-forme Twingo de Renault. Prévu pour être lancé sur le marché européen avant 2026 avec un prix inférieur à 20 000 euros, ce partenariat vise à fournir une option électrique rentable et à contrer la pression concurrentielle des marques chinoises telles que BYD.
Les constructeurs automobiles japonais collaborent également de plus en plus avec les entreprises technologiques chinoises pour tracer de nouvelles orientations pour leurs stratégies EV. La berline électrique bZ3 de Toyota, par exemple, utilise des moteurs et des batteries BYD, tandis que Mazda a travaillé avec Changan pour proposer à la fois des modèles à autonomie étendue et des modèles entièrement électriques. De plus, Honda a récemment lancé sa nouvelle marque électrique « e
" en Chine, avec l'intention d'introduire dix modèles électriques sur le marché chinois d'ici 2027. Avec l'adoption rapide des véhicules électriques par la Chine, les constructeurs automobiles japonais intensifient leurs investissements dans les technologies de véhicules électriques et autonomes pour s'adapter aux demandes du marché et améliorer leur compétitivité.
Dans l’ensemble, les constructeurs automobiles japonais visent à relever les défis actuels grâce à des stratégies de transition électrique intensifiées et à des collaborations mondiales. Alors qu’ils sont confrontés à une concurrence féroce de la part des constructeurs nord-américains, européens et chinois, les analystes du marché sont prudemment optimistes quant à la possibilité pour les constructeurs automobiles japonais de parvenir à un rebond de leur production et de leurs ventes d’ici l’année prochaine. Toutefois, leur capacité à inverser la tendance baissière actuelle et à reconstruire leur position sur le marché dépend de nouveaux progrès en matière d’innovation technologique et de positionnement stratégique sur le marché.
